De geschiedenis
Verhalen over het Land van Heusden en Altena
Welkom in Woudrichem
De Wijkerwaard
De Wijkerwaard is een bijzonder stukje polder in de gemeente Aalburg. Dit land is niet van één iemand, van de overheid, of een instelling. Nee, dit gebied is het gemeenschappelijke eigendom van alle mensen die in Wijk geboren zijn en die daar een eigen huis hebben. Wanneer aan deze twee voorwaarden voldaan wordt, is men automatisch grootgrondbezitter.
Voor de oorsprong van dit vreemde recht moeten we terug naar de vijftiende eeuw. Toen was dit gebied in eigendom van de heer van Heusden, Dirk van Merwede; dolle Dirk genoemd vanweg zijn flamboyante levensstijl. Het was een echte vechtersbaas en hij hield er ook privé-legertjes op na. Hij was een mannetjesputter in bed, maar dan vooral buiten de echtelijke sponde en dat resulteerde in een hele rits maitresses, bijvrouwen en bastaarden.
Kortom, Dirk van Merwede was een man met een dure levensstijl en een voortdurend geldtekort. Op een gegeven ogenblik leent hij geld van de dorpelingen van Wijk en geeft hij de Wijkerwaard als onderpand. Zo is het in handen gekomen van de mensen van Wijk die het vervolgens, op drie voorwaarden, in 1458 aan Philips de Goede geven:
- Dat dit gebied "altoos weiland" zou blijven.
- Dat de "inboorlingen" van Wijk "die ene schoorsteen rookten", dus die een eigen huis hebben, er altijd gratis gebruik van kunnen maken.
- De derde voorwaarde was dat de Wijkenaren nooit en te nimmer belasting hoefden te betalen. Nou, van dat laatste voorrecht zijn de mensen uit Wijk inmiddels door de Staat beroofd, maar de eerste twee privileges zijn nog steeds van kracht.
En dat is de reden, dat in het dorp Wijk zoveel thuisbevallingen plaatsvinden. Want, als een kind geboren wordt in een ziekenhuis, in Den Bosch of elders, dan verliest het automatisch het recht om landeigenaar te zijn!
